ポリオによる呼吸不全を治療するために用いられた「鉄の肺」

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　「ポリオ（急性灰白髄炎）」は、ポリオウイルスにより感染する伝染病で、かつて世界でもっとも恐れられた命にかかわる病だった。

　1940年代後半、アメリカでは毎年平均3万5000人がポリオに感染したと言われている。だが、ワクチンの普及により、今ではこの病気はほぼ根絶され、2019年のWHO（世界保健機関）の記録では、野生株ポリオの発症はパキスタンとアフガニスタンのみで、わずか175件だという。

　感染者のほとんどは、ポリオにかかっても目立った症状は出ないが、重症化すると脳炎症状を引き起こし、呼吸困難となる。そこで開発されたのが巨大な金属製のタンク「鉄の肺」である。

　そして現在も尚、鉄の肺で命を繋いでいるポリオサバイバーたちがいる。

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