南アフリカのヒョウが半分サイズに小さくなった理由は環境への適応進化

  2026/06/30   全体:1月:1週:1日:1

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　南アフリカの最南端・ケープ地方に住むヒョウは、南アフリカ北部に暮らすヒョウに比べ、体重が半分近くしかない。

　数十年間、研究者たちはその理由を探ってきたが、英ダラム大学などの国際研究チームがついにその謎を明らかにした。

　アフリカ各地に住む43頭のヒョウの全ゲノム解析を行ったところ、約2万年前の最終氷期最盛期に北部との間に砂漠が広がり、ケープ地方のヒョウは孤立した。

　ケープ地方はもともと獲物が少なく厳しい環境だったため、取り残されたヒョウは、2万年かけてエネルギーが少なくても生きられるように適応進化し、体が小さくなったのだ。　

　この研究成果は『Heredity』誌（2026年）に掲載された。

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この記事のカテゴリ：絶滅・絶滅危惧種生物 / 動物・鳥類

引き用元サイト: カラパイア

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