地球を襲った5回の大量絶滅「ビッグファイブ」から学ぶ、現在進行中の種の激減が及ぼす影響

　大量絶滅は、280万年という期間内に全種の4分の3以上が死に絶える現象と定義されている。そうした大量絶滅は、これまで5度起きたと考えられており、これらは「ビッグファイブ」と呼ばれている。

　だが、それは過去のことなどではない。現在、6度目の大量絶滅が進行しているという意見があるからだ。国際自然保護連合によると、1970年以降、脊椎動物の個体数は平均68%減少し、3万5000種が絶滅の危機にあるという。

　はたして私たちの行為は地球に生息する種にどのような影響を与えているのか？ 過去に起きた大量絶滅はそれを学ぶヒントになるかもしれない。

　ここでは過去5回起きた大量絶滅イベントを1つずつ見ていこう。

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