古代植物と考えられていた化石、実は亀の赤ちゃんだった。ポケモンにちなんだ愛称がつけられる

　ちょっとコーヒー豆を思わせる2つの小さな化石は、発見以来、絶滅した古代植物と考えられてきた。

　ところが、何かがおかしいと思った専門家が再調査したところ、じつは亀（カメ）の赤ちゃんだったことが判明したそうだ。

　その化石は6cmほどの小さなものだが、無事に生きることができたなら、180cmを超える巨体な亀に成長したはずだ。

　なぜならこの亀は、地球史上最古かつ大型のカメ「デスマトケリス（Desmatochelys padillai）」の赤ちゃんだったからだ。

　この2つの亀の化石は、頭から葉っぱを生やしたポケモンにちなみ、「ナエトル（英名でタートウィッグ）」との愛称で呼ばれている。

　その驚きの発見は、『Palaeontologia Electronica』（2023年12月付）で発表された。 続きを読む

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