ジュラ紀の始祖鳥は現代の鳥と同じ口の構造を持ち、飛行のエネルギーを確保していた

　約1億5000万年前のジュラ紀を生きた「始祖鳥」は、恐竜から鳥への進化を解き明かす上で最も重要な生物の一つだ。

　アメリカ・シカゴのフィールド自然史博物館を中心とした研究チームによる最新の調査で、始祖鳥の化石の内部に現代の鳥と全く同じ「口の構造」を発見した。

　この発見は、始祖鳥が不完全ながらも自力で羽ばたいて飛んでいたという仮説を裏付けるとともに、飛行に費やす膨大なエネルギーを賄うため、口内が「咀嚼を省き、瞬時に飲み込むための構造」に進化していた可能性を明らかにしている。

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