未知なる世界へようこそ。深海の熱水噴出孔の地下に新たな生態系を発見

　深海の底には地熱で熱せられた温水が噴出する煙突のような「熱水噴出孔」が存在する。そこは暗闇でありながら生命がひしめく場所だが、さらにその地下にも魅惑の生態系が広がっているようだ。

　シュミット海洋研究所などの研究チームは、東太平洋の深海に水中ロボットを潜らせて、火山の地殻をはがしてみた。するとそこを流れる地下水脈に、未知なる世界が発見されたのだ。

　「陸ならば地下の空洞、海ならば砂や泥の中に生き物が生息することが知られています。ですが熱水噴出孔の地下に生息する生き物が調査されたのは初めてのことです」と、シュミット海洋研究所のジョティカ・ヴィルマニ氏はプレスリリースで語っている。 続きを読む

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