日本書紀に記述された飛鳥時代の天文記録「赤気」の正体は扇型のオーロラである可能性（国立極地研究所）

　720年に完成したとされる日本に伝存する最古の歴史書『日本書紀』には、推古天皇二十八年（620年）に次のような現象が観測されたという記録がある。

十二月の庚寅の朔に、天に”赤気”（あかきしるし）有り。長さ一丈余なり。形雉尾（キジの尾）に似れり

　620年と言えば飛鳥時代、聖徳太子（574年- 622年）もこれを見ていた可能性がある。

　記録の中で、”赤気”は日本の国鳥であるキジの尾に例えられている。キジには家族愛や夫婦愛のイメージがある一方、その鳴き声は、地震や傾国を告げるものとして、不吉な前兆ともされてきた。

　ここで述べられている”赤気”が指すものについては謎に包まれている。

　だが、国立極地研究所と国文学研究資料館、総合研究大学院大学の最新の研究によると、どうやら”赤気”の正体は扇状のオーロラであると考えるのが一番自然であるそうだ。
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