北条時宗

2001年にNHK「大河ドラマ」枠で放送された歴史ドラマである。全49話で、大河ドラマ第40作にあたる。原作（原案）は高橋克彦『時宗』、脚本は井上由美子、音楽・テーマ音楽は栗山和樹。主演は和泉元彌で、大河ドラマ初出演での主役抜擢だった（能・狂言界からは初の大河主人公）。鎌倉時代中期を舞台とした大河ドラマは史上初めてで、中国やモンゴルでの海外ロケも行われた国際的スケールの作品である。大河ドラマとして初めて副音声解説が付いた作品でもあり、第1回と最終回は14分延長で放送された。

主人公は、鎌倉幕府第5代執権・北条時頼（渡辺謙）の嫡子として得宗家に生まれた北条時宗（和泉元彌）。幼い時宗は父に連れられて諸国を巡り、博多商人・謝国明（北大路欣也）や松浦党の娘・桐子（木村佳乃）と出会って広い世界を知っていく。しかし異母兄の時輔（渡部篤郎）とは、側室の子として冷遇されてきた時輔の複雑な思いも絡み、やがて後継者争いへと発展する。父・時頼の正室で時宗の母・涼子（浅野温子）、時輔の母である時頼の側室・讃岐局（篠原涼子）らの対立も、得宗家の内側の火種となっていく。

時宗は18歳で第8代執権に就任するが、その頃、海の向こうではクビライ・カアン（バーサンジャブ）がモンゴル帝国（大元）の支配を広げ、日本にも服属を求める国書を送り続けてきた。時宗は使者を斬首して対決姿勢を明確にし、幕府内の反得宗勢力との争い（二月騒動）を乗り越えながら、国難への備えを進めていく。妻・祝子（西田ひかる）、安達泰盛（柳葉敏郎）、平頼綱（北村一輝）らに支えられ、若き執権は内政と外交の両面で苦難に立ち向かう。

そして文永の役・弘安の役と、二度にわたる蒙古襲来（元寇）を迎える。九州の御家人たちの奮戦と「神風」にも助けられ、日本は大軍を退けるが、同母弟の宗政をはじめ多くの命が失われた。戦いを退けた時宗も病に倒れ、34年の短い生涯を閉じる。篠原涼子が演じる讃岐局は、嫡男として扱われない息子・時輔への思いから、正室の涼子とその子・時宗に激しい対抗意識を燃やす役どころで、兄弟の確執の原点として物語の序盤を支えている。

視聴率は全49話の平均で18.5％を記録し、最高視聴率は21.2％だった。得宗家の後継者争いという内なる戦いと、元寇という外からの国難を重ねて描き、クビライやマルコ・ポーロまで登場する世界スケールの構想で、若き執権の苦悩と決断を描き切った大河ドラマである。