元禄繚乱

1999年にNHK「大河ドラマ」枠で放送された歴史ドラマである。全49話で、大河ドラマ第38作にあたる。原作は舟橋聖一『新・忠臣蔵』、脚本は中島丈博、音楽・テーマ音楽は池辺晋一郎。主演は五代目中村勘九郎（後の十八代目中村勘三郎）。忠臣蔵を題材とした大河ドラマは1982年の『峠の群像』以来で、元禄時代の世相を背景に、おなじみの仇討ちの物語を謀略戦として描き直した作品である。第1回と最終回は15分延長で放送された。

播磨国赤穂藩の家老・大石内蔵助（中村勘九郎）は、「昼行灯」と呼ばれるほど遊び好きで呑気な男だが、人懐っこい性格で数々の調停に手腕を発揮し、藩士や領民からの人気は高く、藩主・浅野内匠頭（東山紀之）の信任も厚かった。そんな赤穂藩に激震が走る。江戸城・松の廊下の刃傷事件である。将軍・徳川綱吉（萩原健一）と側用人・柳沢吉保（村上弘明）の裁定により内匠頭は即日切腹となり、一方の吉良上野介（石坂浩二）はお咎めなしとされた。

喧嘩両成敗の定法を無視した裁定に、藩内では吉良への仇討ちの機運が高まる。しかし内蔵助ははやる藩士たちを制し、内匠頭の弟・大学を新たな藩主に据えてお家再興を幕府に働きかける。それでも柳沢の謀略により赤穂藩は断絶し、藩士たちは禄を失って浪人となる。内蔵助は本意を隠しながら、仇討ちによって幕府の治世への抗議を示す機会をうかがっていく。妻・りく（大竹しのぶ）や嫡男・主税ら家族との別れも、その決意と表裏一体に描かれる。

本作の大きな特徴は、大石・柳沢・色部又四郎（松平健）の3人を軸にした謀略戦である。柳沢は赤穂浪士に仇討ちをさせ、吉良の親類である米沢藩上杉家と相争わせることで、浅野本家と上杉家あわせて57万石の取り潰しを狙う。対する米沢藩家老の色部は、その謀略を察知して仇討ちの防止に奔走する。篠原涼子が演じる定子は柳沢吉保の正室で、権勢の渦中にある柳沢家の内側を静かに支える役どころである。吉良の養子・義周（滝沢秀明）、内匠頭の妻・瑤泉院（宮沢りえ）、綱吉の母・桂昌院（京マチ子）、吉保の側室・染子（鈴木保奈美）らも、元禄の権力模様を彩っていく。

視聴率は全49話の平均で20.2％を記録し、最高視聴率は28.5％だった。おなじみの忠臣蔵を、討ち入りまでの武士の意地だけでなく、幕府・諸藩・柳沢家それぞれの思惑が交錯する政治劇として描いた意欲作で、歌舞伎俳優をはじめとする豪華な顔ぶれも見どころとなった大河ドラマである。