青の時代

1998年にTBS系「金曜9時」枠で放送された青春ドラマである。全11話で、脚本は小松江里子、音楽は千住明。主演は堂本剛。少年犯罪を真正面から扱い、不良少年と、その弁護を引き受ける弁護士の心の交流を描いた作品で、放送当時は野島伸司が脚本を書いていると誤解する視聴者も多かったという。第18回ザテレビジョンドラマアカデミー賞では、上川隆也が助演男優賞を受賞している。

主人公の安積リュウ（堂本剛）は、父親とは幼少期に死別し、母親にも捨てられ、引ったくりやカツアゲを繰り返す不良少年である。しかし根は優しく真面目で、子猫を助けるような心優しい一面も持ち合わせている。鑑別所で出会う澤木朱里（安藤政信）、悪友の橋本トシ（小橋賢児）、気弱な親友・木村マサシ（吉沢悠）ら仲間思いな性格ゆえに、仲間が傷つけられると黙っていられず、自ら汚れ役を引き受けてしまうところもある。

リュウの弁護を引き受ける弁護士・榛名圭一（上川隆也）は、「元から悪い人間なんていない」と断言するほど、少年犯罪に対して性善説を貫く熱血漢である。最初は不信感を抱いていたリュウも、いつしか榛名に信頼を寄せるようになる。しかし榛名には、過去のある事件をきっかけに生まれた二重人格という秘密があった。内面に存在する「もう一人の榛名」は、人を痛めつけることに何の罪悪感も感じず、人は生まれながらに悪であると言い切る危険な人格で、精神科医の寺島辰雄（豊原功補）がその相談役となる。

図書館でアルバイトをする短大生・牧野茜（奥菜恵）は、ある出来事をきっかけにリュウと出会い、どんな時でもリュウを信じ抜く。その純粋さがリュウの心を少しずつ変えていく。一方、篠原涼子が演じる榛名（牧野）薫は茜の姉であり、榛名の妻。夫とともに弁護士事務所で働いているが、教育実習先の生徒だった朱里と関係を持ち、裏切った過去を抱えている。薫は「もう一人の榛名」の罠にはまり、朱里とともにバイクにはねられ昏睡状態に陥る。少年犯罪の被害者として息子を亡くした本田幸造（山本圭）が、リュウの保護司となって見守る姿も、物語に深みを与えている。

視聴率は公表平均で15.5％を記録した。なお、各話視聴率は第3話・第4話・第5話・第7話・第8話の5回分のみが公表されており、その中では第4話の16.5％が最も高かった。主題歌はKinKi Kids「青の時代」で、Origaの「ポーリュシカ・ポーレ」がオープニングと挿入歌として作品の哀切な世界観を彩った。友情と愛、憎しみと苦悩が交錯する、90年代を代表する重厚な青春ドラマである。