いだてん〜東京オリムピック噺〜

2019年のNHK大河ドラマ第58作で、宮藤官九郎が脚本を手掛けたオリジナル作品です。描くのは、明治の終わりから1964年の東京オリンピック開催まで、半世紀以上にわたる日本スポーツの黎明期。前編の主人公は「日本マラソンの父」と呼ばれる金栗四三（中村勘九郎）、後編の主人公はその東京オリンピック招致に人生を懸けた田畑政治（阿部サダヲ）。2人の主人公がバトンをつなぐリレー形式の構成で、「日本人が初めてオリンピックに参加してから、東京にオリンピックが来るまで」を一気に駆け抜ける異色の大河ドラマです。

熊本の山あいで育った金栗四三は、学校まで往復十数キロを走って通ううちに足の速さで知られるようになり、柔道の創始者・嘉納治五郎に見いだされて東京高等師範学校へ進みます。1911年のオリンピック予選会では足袋姿で世界記録を更新し、翌1912年のストックホルム大会で日本初のオリンピック選手の1人としてマラソンに出場しました。アメリカ仕込みのスポーツ理論で金栗たちを指導したのが大森兵蔵（竹野内豊）で、バスケットボールやバレーボールを日本に伝えた人物としても知られます。レース本番では酷暑に倒れて途中棄権という苦い結果に終わりますが、金栗は帰国後も走り続け、箱根駅伝の創設や女子スポーツの普及にも力を注ぎました。妻・スヤ（綾瀬はるか）との二人三脚の歩みも、前編の大きな見どころです。

後編の主役は、浜松出身の新聞記者・田畑政治です。金栗の走りに心を打たれてスポーツの世界にのめり込んだ田畑は、水泳日本の育成に情熱を傾け、1936年のベルリン大会では前畑秀子の金メダル獲得を「前畑ガンバレ」の実況とともに見届けます。やがて田畑は東京へのオリンピック招致を悲願とするようになりますが、1940年に予定された東京大会は戦争のために返上され、日本は長い戦争の時代へ入っていきます。

敗戦の焼け跡から、田畑は再び走り始めます。スポーツを通じて日本が世界に戻る道を示そうと、2度目の招致活動に奔走し、ついに1964年の東京オリンピック開催を実現させます。組織委員会の事務総長として開会式を迎えるまでの道のりは、政治やカネの問題に振り回され続ける苦闘の連続でした。同じ時代を落語家・古今亭志ん生の語りがつなぎ、スポーツの熱狂と庶民の暮らしが交錯して描かれます。

韋駄天（いだてん）のごとく駆け抜けた金栗と、喋りも行動も「いだてん」級に速かった田畑。対照的な2人の男がつないだ半世紀の物語は、日本のスポーツが世界へ羽ばたくまでの汗と涙の記録です。平均視聴率は8.2％と大河ドラマとしては異例の数字でしたが、1964年大会を知る世代にも、2020年の東京大会を控えた当時の視聴者にも、日本とオリンピックの原点を描いた意欲作として強く記憶される作品となりました。