この声をきみに

大学で言語学を教える准教授・穂波孝（竹野内豊）は、言葉の専門家でありながら、自分の思いを言葉にして相手に届けることが大の苦手な男だった。講義は学生から「つまらない」と言われ、家庭でも妻に愛想を尽かされて家を出られてしまう。まさに「つまらない男」と烙印を押された孝は、大学側からも改善を迫られ、半ば強制されるように朗読教室「灯火」へ通い始める。声を出して文章を読むことから、自分の殻を破ろうとする物語がここから始まる。

朗読教室の講師は江崎京子（麻生久美子）。明るく凛とした指導で受講生たちを引っ張る京子だが、彼女自身もまた、声の仕事をめぐる過去や家族との関係に複雑な思いを抱えている。教室には年齢も職業もばらばらの受講生が集い、詩や絵本、物語を声に出して読むたびに、それぞれの人生や心の傷が少しずつ浮かび上がってくる。宮沢賢治の「雨ニモマケズ」や教科書でおなじみの「くじらぐも」など、誰もが知る文章が題材になるのも本作の魅力である。

最初は朗読そのものに戸惑い、声も小さく自信のなかった孝だが、京子の指導と仲間たちとの交流の中で、文章の意味を理解するだけでなく、相手の心に届くように読むことの難しさと面白さを知っていく。カエルの着ぐるみを着て子どもたちの前に立つエピソードなど、大学教授のプライドを捨てて挑む姿はコミカルでありながら、彼の変化を象徴している。京子との距離も、師弟という関係を超えて、互いの弱さを知る大人同士の絆へと少しずつ変わっていく。

物語が進むにつれ、孝は妻との関係や大学での立場にも向き合わなければならなくなる。朗読を通じて身につけたのは、上手に読む技術だけではなく、人の言葉に耳を傾け、自分の本心を自分の声で伝える勇気だった。一方、京子自身の過去と選択も描かれ、朗読教室という小さな場が、集う人々それぞれの再出発の場になっていく様子が丁寧に紡がれる。全8回という短さの中で、一人ひとりの転機が無理なく積み重なる構成が見どころである。

作は大森美香が手掛け、竹野内豊は本作でNHKドラマ初主演を果たした。派手な事件が起きるわけではないが、声という誰もが持つものを通じて、伝わらないもどかしさと、伝わったときの喜びを描く温かなヒューマンドラマである。JUJUのエンディングテーマ「いいわけ」が、各話の余韻をやさしく包み込む。竹野内豊の抑えた演技と麻生久美子の透明感のある存在感が光る、静かで味わい深い作品だ。