星の金貨

日本テレビの水曜ドラマ枠で放送された、聴覚に障害を持つヒロインの純愛を描いたラブストーリーです。主人公の倉本彩（酒井法子）は、赤ん坊の頃に捨てられた捨て子で、耳と口が不自由なまま北海道の美幌別診療所に看護見習いとして住み込みで働いています。育て親が買ってくれたブランコに揺られながら、いつか親が迎えに来るのを待ち続けてきた女性です。

その診療所に医師として赴任してきたのが、東京の大病院・永世会病院の御曹司、永井秀一（大沢たかお）でした。彩は次第に秀一に惹かれていきます。育て親が病死し、秀一が東京へ帰ることになったとき、空港で「連れて行って」と訴える彩を見て、秀一も自分の気持ちに気づき、二人は結婚を約束します。ところが東京に戻った秀一は、結城祥子（細川直美）を助けようとしてエスカレーターから転落し、重傷を負ってしまいます。

帰ってこない秀一を心配して単身東京へ向かった彩は、秀一の腹違いの弟・永井拓巳（竹野内豊）と出会います。意識を取り戻した秀一は記憶喪失になっており、彩のことをまったく覚えていませんでした。秀一は看病してくれる祥子との仲を深めていき、彩は辛い日々を送ります。そんな彩を愛してしまったのが、秀一とは性格が正反対の拓巳でした。優秀な兄への劣等感と父への反発で荒れていた拓巳は、彩と関わる中で医師としての自覚に目覚めていきます。兄弟と彩の三角関係が、物語の中心です。

記憶を取り戻した秀一、祥子の妊娠、病院の経営問題や副院長・小森敏彦（伊武雅刀）らの陰謀など、波乱が次々に押し寄せます。彩は最終的に、秀一との愛よりも生まれてくる子どもの幸せを願い、「後悔しないで」と告げて北海道へ帰ることを選びます。ラストでは、医師として再出発した拓巳が診療所に赴任してきて、手話で「お前を待ってやる。ただし、百年だけな」と伝える場面が印象的に描かれました。酒井法子が手話と筆談で演じたヒロイン像は大きな反響を呼びました。

視聴率は初回7.2％と低めのスタートでしたが、報道特番による2度の放送延期をはさみ、休日のダイジェスト放送をきっかけに数字が上昇。最終回は23.9％に達し、平均視聴率は14.8％でした。初回から最終回への上昇率は当時、テレビドラマ史上最高とも言われました。主題歌は酒井法子自身が歌う「碧いうさぎ」で、ドラマとともに大ヒットしました。