WITH LOVE

フジテレビの火曜9時枠で放送された、Eメールを題材にしたラブストーリーです。主人公の長谷川天（竹野内豊）は作曲家。ある日、間違いで届いた一通のメールをきっかけに、見知らぬ相手との文通のようなやり取りが始まります。相手は村上雨音（田中美里）。互いの素性を知らないまま、画面越しに言葉を重ねるうちに、二人は次第に相手の存在を意識し始めます。インターネットが一般に広がり始めた1998年当時としては、とても新鮮な設定のドラマでした。

メールのやり取りでは素直になれるのに、現実の二人はなかなか結びつきません。天には仕事と音楽への情熱があり、雨音にも日常と恋の悩みがあります。及川光博や藤原紀香らが演じる周囲の人物たちとの関係も絡み、メールの中の相手と現実の相手が同一人物だとは知らないまま、気持ちだけが先行していくもどかしさが物語を盛り上げます。

「伝えたいこの想い」「好きと言えなくて」「キミに会いたい！」と、サブタイトルがそのまま二人の心の動きを表しているのも本作の特徴です。やっと会えたと思えばすれ違い、打ち明けようとすれば新たな秘密が生まれる。パリという地名が鍵になる終盤に向けて、二人の距離は縮まったり離れたりを繰り返しながら、クライマックスへと進んでいきます。

見どころは、竹野内豊の繊細な演技と、田中美里の等身大のヒロイン像です。顔の見えない相手への恋という設定は、その後のメールやSNSを題材にした恋愛ドラマの先駆けともいえるもので、放送当時は「こんな出会いが本当にあるかも」と多くの視聴者の共感を集めました。挿入歌として使われたKaoriの「Miniature Garden」も、作品の透明感のある世界観を彩りました。

視聴率は初回19.8％でスタートし、最終回「パリで君を想う・涙の恋を抱きしめて」は23.6％と最高を記録。平均視聴率は18.1％でした。主題歌はMY LITTLE LOVERの「DESTINY」で、ドラマの切ない恋心と重なる名曲として今も語り継がれています。