足も頭もないが内臓だけが残された4億4400万年前の新種の古生物「スー」の化石

  2025/04/01   全体:5月:0週:0日:0

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　南アフリカで発見された新種の化石には頭も足もない。そのかわりに体の中身が完璧なまでに保存されていた。

　発見から25年を経てこの古生物は新種と認定され、ケルボス スサナエ（Keurbos susanae）と名付けられたが、「スー（Sue）」という愛称が付けられている。

　なんだか理科室の人体模型を連想させるが、それより極端だ。なにしろ化石に外側がなく、内側だけが残されているのだ。

　筋肉・腱・腸といった内部組織が美しく保存されているかわりに、頑丈な外骨格・脚や頭部といった部分はない。通常の化石とまったくあべこべだ。

　4億4400万年前の節足動物の仲間とされるが、詳しいことはわかっていない。だが、なぜ内側だけが化石になるなんて奇妙なことが起きたのだろう？その謎に迫ってみよう。

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