さよならだけどさよならじゃない、ガイア探査機、12年の銀河の旅を終え、第二章に突入

　12年もの間、宇宙の彼方で星々を追い続けたヨーロッパ宇宙機関（ESA）の探査機「ガイア」が、静かに目を閉じるときが来た。

　2013年12月19日にフランス領ギアナから旅立ったガイアは、これまでに天の川銀河に存在する約20億個の星々を観測し、その位置、動き、輝き、温度、そして成分までも記録してきた。

　だが、2025年1月15日、その「目」ともいえる観測装置が静かに閉じられた。ガイアは長年の旅路ですべての体力（エネルギー）を使い果たしたのだ。

　ガイアの星の観察者としての役目はこれで終了したが、このまま永遠の眠りにつくわけではない。ガイアにはまだ託された任務が残っているのだ。

　そう、これはガイアの第一章の終わりであり、第二章の始まりの物語である。

References: Goodnight, Gaia! ESA spacecraft shuts down after 12 years of Milky Way mapping | Space / The Gaia Mission's Science Operations are Over - Universe Today

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