ヤンキー母校に帰る

TBSの金曜ドラマ枠で放送された学園ドラマです。舞台は北海道の北友学園余市高等学校。全国から中退経験のある生徒を受け入れる学校をモデルにした物語で、主人公の吉森真也（竹野内豊）は、この学校の卒業生であり、かつての不良少年。教師になる夢を叶え、10年ぶりに母校へ戻ってきた熱血教師です。原案は、北海道放送が長年取材を続けたドキュメンタリー番組と、モデルの教師である義家弘介の著書『不良少年の夢』などです。

赴任した吉森を迎えるのは、学生時代の恩師である安藤由紀子（余貴美子）と岩崎達（原田芳雄）。しかし担当する3年C組の生徒たちは一筋縄ではいきません。家庭内暴力や引きこもりに苦しんだ氏家徹（市原隼人）、リストカットの癖を抱える古賀なな恵（SAYAKA）、元ヤクザで妻子のために更生を目指す奥村和人（永井大）など、それぞれに重い事情を背負った生徒ばかり。元ヤンキーだからこそ生徒の痛みが分かる吉森は、真正面から一人ひとりとぶつかっていきます。

物語では、いじめ、家族との確執、喫煙、妊娠、違法薬物といった、当時の学園ドラマとしては重いテーマが次々に描かれます。岩崎が倒れたことで、吉森は3年C組を守り抜く決意を固め、新任教師の屋敷哲治（相葉雅紀）らとともに、生徒たちの卒業と再生に向き合っていきます。サブタイトルも「死ぬな!!」「涙の妊娠」「大麻の嵐」と、毎回の題材の重さをそのまま表しています。

見どころは、竹野内豊の熱演はもちろん、今では主役級となった若手俳優たちの初々しい演技です。市原隼人、加藤夏希、市川由衣、忍成修吾、石垣佑磨、速水もこみち、小池徹平、相葉雅紀と、後のドラマ界を支える顔ぶれがそろって出演しているのも、本作が今も語り継がれる理由の一つです。寮母の金井小夜子（市毛良枝）やその娘・志穂（篠原涼子）ら、大人たちの温かな支えも物語に深みを与えています。

視聴率は初回「涙の編入式」が15.4％でスタートし、第5話「心のカギ」でも15.4％を記録。平均視聴率は12.8％でした。主題歌は奥田美和子の「青空の果て」で、生徒たちの再生を願う歌詞が作品の世界観と重なり、印象に残る一曲となっています。