若者のすべて

1994年にフジテレビ系「水曜劇場」枠で放送された青春ドラマである。全10話で、脚本は岡田惠和。主演は萩原聖人で、川崎の下町で生まれ育った幼馴染みたちの青春群像劇を描いた作品である。脚本の岡田惠和にとって初めての完全オリジナルの連続ドラマであり、最終話は30分拡大で放送された。主題歌のMr.Children「Tomorrow never knows」は第3回ザテレビジョンドラマアカデミー賞主題歌賞を受賞している。

主人公の原島哲生（萩原聖人）は22歳。亡き両親が残した自動車修理工場を営んでいるが、経営はうまくいっていない。妹の妙子は、両親を亡くしたショックで心を閉ざしている。哲生は工場と妹を守ろうと必死にもがくが、思うようにいかない現実にぶつかり続ける。下町に残り、家族と仕事に縛られながら生きる青年の姿が物語の中心にある。

哲生を取り巻く幼馴染みたちも、それぞれの夢と苦難を抱えている。青柳圭介は町医者の父の跡を継ぐため医大を目指して4浪中、崎山薫は街を出て商社でOLとして働き、水沼亮子は地元の信用金庫に勤めながら劇団に所属して女優を目指している。大沢たかお演じる山崎慎介は、亮子の恋人で劇団員という役どころで登場する。

仲間たちの中には、ある事件がもとで植物人間になってしまった吉田守や、その原因に関与していたことで皆の前から姿を消した上田武志もいる。かつて同じ街で笑い合った仲間たちの間に生まれた深い溝と、それでも断ち切れない絆が、物語に重みを与えている。それぞれが自分の弱さや過去と向き合いながら、前に進もうとする姿が丁寧に描かれる。

夢を追う者、街に残る者、逃げてしまった者。それぞれの生き方が交差し、ぶつかり合いながら、22歳の若者たちが自分の明日を探していく。視聴率は全10話の平均で16.2％を記録し、最高は第5話の18.3％だった。Mr.Childrenの主題歌とともに、1990年代を代表する青春群像劇の一つとして今も語り継がれる作品である。