らんまん

NHKの連続テレビ小説第108作として、2023年4月3日から9月29日までNHK総合で放送された朝ドラである。作は長田育恵、音楽は阿部海太郎、語りは宮﨑あおい。主演は神木隆之介で、月曜から金曜の朝8時から、全130回にわたって放送された。「日本の植物学の父」と呼ばれる植物学者・牧野富太郎をモデルにしたフィクションで、高知の造り酒屋に生まれた主人公が、激動の時代の中で植物への愛を貫き、日本の植物分類学を切り開いていくまでを描いた。前作は「舞いあがれ!」、次作は「ブギウギ」である。

ヒロインならぬ主人公・槙野万太郎（神木隆之介）は、高知・佐川の造り酒屋「峰屋」の跡取りとして生まれた。病弱ながらも幼い頃から植物に強い興味を持ち、草花を愛する少年だった万太郎は、やがて家の商いよりも植物研究の道へ進むことを決意する。学歴も身分もない万太郎が、独学で植物の知識を深めていく姿と、そんな彼を時に厳しく、時に温かく見守る家族の姿が物語の土台となった。青年期の万太郎を神木隆之介が、少年期の瑞々しさそのままに演じきった。

上京した万太郎は、東京大学の植物学教室に出入りを許され、研究に没頭していく。そこで出会ったのが、後に妻となる西村寿恵子（浜辺美波）。寿恵子は万太郎の研究を誰よりも理解し、貧しさを笑い飛ばしながら家庭を支え続ける、物語のもう一人の主役である。学問の世界の厳しい身分制度や、研究費の工面に苦しむ日々の中でも、万太郎の植物への情熱は衰えることがなかった。新種の発見と命名、植物採集の旅、そして日本中の植物を記録する「日本植物志図譜」の完成という大きな夢に向かって、夫婦二人三脚の歩みが描かれた。

時代は明治から大正、昭和へと進み、戦争の影が日本を覆っていく中でも、万太郎の研究は続いていく。標本を守り抜く執念、周囲の人々との出会いと別れ、そして晩年に至るまで衰えない好奇心。最終盤では、万太郎と寿恵子の長い人生の集大成が静かな感動とともに描かれ、全130回の物語は幕を閉じた。タイトルロゴに添えられた植物画の美しさも、作品の象徴として印象に残った。

主題歌はあいみょんの「愛の花」で、万太郎の歩む日々を優しく彩った。視聴率は期間平均が16.6％、週平均では最高が第23週の17.8％、最低が第5週の14.4％、最終回（第130回）は18.1％、番組最高（単話）は第115回の19.2％を記録した（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯）。神木隆之介と浜辺美波の夫婦役の好演が大きな話題となり、半年間にわたって幅広い世代に愛された一作である。