救命病棟24時(第1シリーズ)

舞台は都立第三病院の救命救急センター。そこに配属されてきた新人研修医の小島楓（松嶋菜々子）は、救命医療の最前線の厳しさに圧倒されます。指導に当たるのは、「ゴッドハンド」の異名を持つ天才外科医・進藤一生（江口洋介）。超一流の腕を持つ一方で、指導は容赦なく辛辣で、楓は「お前は俺が見た研修医の中で最悪だ」とまで言われ、涙ながらに反論する場面もありました。

楓は進藤のやり方に疑問を感じ、何度も衝突します。内科医の落合雅人（沢村一樹）、看護師の桜井ゆき（須藤理彩）、若手研修医の辻智宏（八嶋智人）らに支えられながら、一つ一つの症例と向き合う中で、医師としての技術も心構えも少しずつ身につけていきます。毎回運び込まれる重症患者の命を救えるかどうかという緊張感と、患者や家族の人間ドラマが交錯するのが、このシリーズの大きな魅力です。

一方の進藤には、誰にも言えない事情がありました。妻の早紀は植物状態で入院し、目覚める日を待ち続けていること。そして進藤自身も脳腫瘍に侵されながら、それを隠して救命医として働き続けていたのです。病気を知った楓や脳神経外科医の堺慎一（杉本哲太）から手術を強く勧められても、妻への想いから拒み続ける進藤。やがて彼は意識を失って倒れてしまいます。

第1話で24.0％、全話平均で20.3％という高視聴率を記録し、「救命病棟24時」はその後20年以上続く人気シリーズになりました。本作はその原点です。進藤と楓の師弟関係の始まり、そして最終話「最後の奇跡が起きる時、別れは突然やって来る…あともう少し…妻が目を覚ますまで」で描かれる結末まで、今見ても色あせない医療ドラマの金字塔です。