いつかまた逢える

小さな編集プロダクションに勤める紺野伸一（福山雅治）は、島根県出身の26歳。プロレス雑誌などを担当する地味な編集者で、性格は優しく真面目だが、恋には不器用な青年だった。高校時代の同級生で一流商社に勤める荒木勝利（椎名桔平）と、紳士服チェーン店で働く中田乾三（今田耕司）とは上京してからも仲が良く、東京で気心の知れた日々を送っていた。本作は福山雅治の連続ドラマ初主演作であり、月9初主演となった記念すべき作品である。

物語は、伸一が勝利の代理で見合いを断りに行く場面から動き出す。そこに現れたのは、高校の2年後輩で、伸一が密かに想いを寄せていた城崎つゆ美（桜井幸子）だった。しかし再会は素直に喜べないものになる。つゆ美が心を寄せているのは伸一ではなく、高校時代から憧れていた勝利のほうだったのだ。つゆ美の気持ちを知った伸一は、自分の想いを胸にしまい、つゆ美の恋を応援することを決意する。優しさゆえに一歩引いてしまう伸一の切なさが、本作の核になっている。

同窓会をきっかけに、ラジオ局で働く今中純子（大塚寧々）も加わり、同郷の男女5人の思いが交錯していく。乾三は見違えるほど美しくなった純子に猛アタックを始め、純子は仕事の悩みを伸一に打ち明けるうちに伸一へ好意を抱くようになる。一方、勝利はつゆ美と付き合いながらも、つゆ美と同じ会社の先輩・大沢恵子（高島礼子）との関係を断ち切れず、つゆ美を不安にさせる。誰もが誰かを想いながら、素直になれない。すれ違いの連鎖が、夏の東京を舞台に丁寧に描かれる。

仕事でも転機が訪れる。副編集長への昇格話や転職の誘いに揺れる伸一、左遷をきっかけに自暴自棄になる勝利、漫画家になる夢を再び追い始める乾三。それぞれの人生の岐路が恋の行方と絡み合い、友情にも亀裂が入る場面もある。伸一が純子と付き合い始めても、勝利に振り回されるつゆ美を放っておけない気持ちは消えず、ついに長年の片思いを告白する場面は大きな見どころである。

脚本は水橋文美江、主題歌はサザンオールスターズ「あなただけを 〜Summer Heartbreak〜」。夏の始まりと切ない恋を重ねた主題歌が物語を鮮やかに彩り、平均視聴率は20％を超えるヒットとなった。今田耕司のドラマらしい真っ直ぐな芝居、大塚寧々の凛とした存在感、椎名桔平のエリート像も印象的で、90年代月9らしい王道の群像ラブストーリーとして今も記憶に残る一作である。