下剋上球児

TBS系で2023年10月15日にスタートした日曜劇場である。主演は鈴木亮平。原作は菊地高弘のノンフィクション「下剋上球児」をモチーフに、三重県の公立・越山高校野球部が、常識にとらわれない指導者とともに甲子園を目指す3年間の軌跡を描くヒューマンドラマである。主題歌はSuperflyの「Ashes」。

2016年、越山高校。かつて強豪だった野球部は部員が激減し、廃部寸前まで追い込まれていた。そこへ赴任してきたのが、社会科教師の南雲脩司（鈴木亮平）である。野球経験者でありながら複雑な事情を抱える南雲は、校長の丹羽慎吾（小泉孝太郎）や同僚教師の山住香南子（黒木華）に背中を押され、弱小チームの監督を引き受ける。南雲の妻・美香（井川遥）は夫の決断を静かに支えるが、南雲自身は教師免許をめぐる大きな秘密を抱え続けていた。

南雲はデータと科学的な練習法を取り入れ、根性論に頼らない指導で選手一人ひとりの力を引き出していく。エースの根室知廣（兵頭功海）や犬塚翔（中沢元紀）ら個性豊かな球児たちは、反発しながらも少しずつ監督を信じ、チームとしてまとまっていく。公式戦で1勝することすら遠かったチームが、練習試合や大会を重ねるたびに力をつけ、やがて「下剋上」の可能性が現実味を帯びてくる過程が、3年という時間の流れの中で丁寧に描かれる。

しかし物語の中盤、南雲が隠し続けてきた秘密が明らかになり、監督の座を離れざるを得なくなる。チームの絆が崩壊しかける中で、球児たちは自分たちの野球を取り戻そうと奮起し、新監督の登場やOB・地域の人々の支えもあって再び前を向く。南雲もまた、教師として、指導者として、どう選手と向き合うべきかを問い直し、最後の夏へ向けてチームに戻る決断をする。

最終回、越山ナインは最強のライバルとの運命の決戦に挑み、仲間と誓った夢の舞台・甲子園へとたどり着く。勝敗以上に、監督と球児、家族や地域が結んだ絆の結末が多くの視聴者の感動を呼んだ。視聴率は初回が10.8％で最高を記録し、最低は第4話の8.0％、全10話の平均は9.6％だった。