八代将軍吉宗

1995年のNHK大河ドラマ第34作で、ジェームス三木脚本のオリジナル作品です。西田敏行が徳川吉宗を演じ、前3作の低迷から大河を立て直した高視聴率作として知られます。平均視聴率は26.4％でした。

物語は、御三家の一つ・紀州徳川家の四男として生まれた吉宗が、兄たちが相次いで亡くなったことで紀州藩主となり、やがて将軍家でも跡継ぎが相次いで死去したことで、第八代将軍に就任するまでを描きます。就任後は享保の改革を推し進め、「幕府中興の祖」と呼ばれました。

質素倹約を掲げる吉宗に対して、真っ向から異を唱えたのが尾張藩主・徳川宗春（中井貴一）です。奢侈を奨励した宗春は吉宗最大のライバルとして描かれますが、やがて放蕩がたたって蟄居謹慎を申し付けられます。

五代将軍・綱吉の時代から吉宗の晩年までを扱う、骨太な時代劇です。